最大爬坡度是指汽车满载时在良好路面上用一挡克服的最大坡度，代表汽车的爬坡能力。爬坡度用坡度的角度值（以度数表示）或以坡度起止点的高度差与其水平距离的比值（正切值）的百分数来表示。

表述这种汽车爬坡能力的计量方法就是百分比坡度，用坡的高度和水平距离的比例来表示，即百分比坡度=tanθ×100%，其中θ是坡面与水平面的夹角。

最大爬坡度对于SUV和越野车来说是一个极为重要的参数，这个参数数值的高低，在表征车辆爬坡能力高下的同时，可以毫不夸张的说，是界定越野车和非越野车的一个重要指标。如，业界通常认为只有最大爬坡度不小于57.73％的汽车才称得上是真正的越野车。

影响最大爬坡度的首要因素就是汽车的动力性能，因为汽车在爬坡的过程中要克服自身重力沿坡度方向的一个分力，同时汽车轮胎的抓地能力要能满足汽车上行的需要，如果动力不够或轮胎打滑，爬坡也就无从谈起了；其次，汽车的接进角和离去角也是制约最大爬坡度的重要因素，如上图所示，如果坡度超过了32度，则车辆在爬坡的时候，前保险杠将比前车轮先接触地面，此时将产生前轮悬空和前保险杠损坏的后果，如果坡度超过了30度，则车辆在下坡的时候，后保险杠将比后车轮先接触地面，此时将产生后轮悬空和后保险杠损坏的后果，对于后轮驱动的汽车，甚至会陷入失去动力的尴尬境地。